按循環方式分類： 1、自然循環鍋爐：水冷壁管內工質的流動循環，依靠上升和下降管之間工質的比重差建立循環壓頭產生自然循環，這種鍋爐只適用至亞臨界壓力。 2、控制輔助循環鍋爐：在水冷壁與下降管之間增設循環泵，克服流動阻力確保水循環安全可靠，它適用于亞臨界和近臨界壓力的鍋爐。 3、直流鍋爐：從水到過熱蒸汽出口，依靠給水泵壓力一次通過各受熱面的鍋爐，它適用于高壓以上至超一超臨界壓力。 4、復合循環鍋爐：在直流鍋爐的蒸發區段附加可控強制再循環系統的鍋爐，使在低負荷或啟動過程中保持水冷壁良好的運行條件，高負荷時進入純直流運行。 5、低倍率循環鍋爐：原理相似于控制循環鍋爐，促使水冷壁循環倍率降低至左右，加快蒸發速度。

按本體結構型式分類： 1、鍋殼式鍋爐鍋爐：燃燒和吸熱蒸發都在一圓筒體內完成，它有臥式和立式之分，如早期的蘭開發、炮仗爐等。 2、水管鍋爐：主要受熱面為管子的鍋爐，是早期鍋爐的一項重大改進，安全可靠性很大程度的提高。 3、鍋筒式鍋爐：鍋筒置于火側之外不受熱的鍋爐，有雙鍋筒、單鍋筒和多鍋筒式，鍋筒有橫置式、縱置式等。